“三更半夜”的说法被广泛流传，可究竟指的是几点呢？这个问题的答案也许让你有些意外。首先，定义上来说，“三更”是指大约晚上11点到1点的时间段，“半夜”则是指凌晨0点到3点之间的时间段。因此，“三更半夜”的时间点就在这两个时间段的交汇处，也就是晚上11点半到凌晨1点半之间的时间，具体到分钟数可能有所不同，主要还是看地区的习惯和定义。
那为什么叫做“三更”呢？最早的“更”是“夜更”，指京城中央官府每夜昼夜值班的官员们按时交接班，这个时间点就叫作“夜更”。后来，夜更被分为五个时段，即虽更、中更、辰更、巳更、午更，时间段大约是从晚上7点到早上5点。因为每个时段有一个“更”头，所以称作“五更天”。大约在宋代，将“五更天”缩短为“三更天”，后来又简化成了“三更”。
三更半夜的出现则与古代守夜有关。在古代，城池门户一般是在夕阳西下时闭上，到了夜深人静之时，这才悄悄地开启巡逻、守卫，每过一个时辰，大门都要重新上锁打卯一遍，以示官差看守。三更就是指市朝官差更换看守的时间点，半夜指时间接近凌晨。
因此，我们可以这样总结：三更半夜指的是晚上11点半到凌晨1点半之间的时间，并非指凌晨3点，更没有其他传言中所谓的“鬼敲门”或“梦境开”等等迷信说法。