在中国民间流传着一个关于十二生肖的故事。这个故事源自于中国古代天文历史，据传最早出现于唐朝时期。故事说，远古时代，十二位动物分别接到天神的召唤，被邀请来参加一个宴会。十二个动物顺次到场，使得天神欣喜若狂。天神认为，参加宴会的十二个动物都非常出色，并且都很可爱，身上都有独特的特征和能力。
在宴会结束的时候，天神想给这十二个动物一个特殊的称号，以示他们的重要性。于是，天神决定按照十二个动物到场的先后顺序，分别给他们取名。第一个到场的牛被称为“鼠”，第二个到场的老虎被称为“虎”，第三个到场的兔子被称为“兔”……依次类推，十二个动物的名字就被确定下来了，这就是我们熟知的十二生肖。
