行当是指一个职业、行业或技能的总称，是古代衙役管理系统中的职务名词，用来管辖各种法制事务，其准确的定义是“行业中可以协调安排，但经济利益不能相互损害的职能集团，由一定的人际网络和物资基础构成。”
在中国传统文化中，行当是对职业、工种所属范围和技能的一种规范性定义。行当的历史可以追溯到唐代，经过宋、元、明、清等历史时期的发展和完善，渐渐形成了中国传统文化中的行当制度，而行当的作用也愈加重要。
行当制度最早成型于唐代，可以说是中国古代审判制度中一项重要的组成部分。唐代律制规定：“吏、民有行当，任日班役。”也就是说，各行各业的从业者在传统审判制度中都有一定的职责、义务和权利。在衙役管理制度中，一个行当是由衙役部门派来干活并领工钱的一群人，他们是平民百姓在管理机构中的代表，也是管理机构与百姓身份之间的纽带，同时也承担了管理机构与百姓之间协调关系的作用。
今天的我们，虽然行当制度已随着现代化、工业化的发展而逐渐消失殆尽，但是行当文化在中国各地仍有着不同的发展脉络和表现形式。在京剧、金戏、梨园、茶艺、刺绣、烹饪、石雕等传统文化领域中，行当传承仍在进行，新的行当也不断地在涌现，成为中国传统文化的重要组成部分。
