前人栽树后人乘凉是一句流传在中国的谚语，意思是指前人为后人创造了条件或者做了事情，后人可以从中获得利益或者享受便利。
这句谚语源自《荀子·劝学》：“穷者功可寿，富者敬可畏。穷者交悖，富者交显，交显之悖，自古以来有之，无能为民主，此固人情也。昔者尧舜禹禄人民，萑苇者衣帛之，危人者正，长人者教，前人之所长，后人之所短也。名言曰：‘前人栽树，后人乘凉’。”
这句话意味着，前人为后人创造了良好的条件和基础，后人可以依靠前人的奉献和努力来享受福利。可以理解为前人付出了努力，后人得到了好处。
在现实生活中，这句谚语用来形容前人在各个领域的付出和贡献，为后人带来了便利和福利。无论是科学家的研究成果、先贤的哲学思想、前辈的工作经验，还是社会运动的先驱者，他们的努力为后代提供了条件，后人可以在此基础上继续发展、创造和进步。