白酸枝(学名:Erythrina),又称为白刺豆、枇杷树、狐海棠,为豆科植物。该树种常年绿叶,生长迅速,株型优美。白酸枝树皮光滑而有刺,呈灰褐色。白酸枝被誉为南美洲的“小巧王”,是一种独特而神奇的植物。
白酸枝起源于南美洲热带和亚热带地区,最早被发现于秘鲁和巴西等地。现已广泛分布于南美洲、中美洲和加勒比地区,也有人工引种在中国等地。白酸枝喜阳光充足、通风良好的环境,喜欢疏水排湿的土壤,耐寒力强,可以在海拔3000多米的寒冷地区生长。它的生长速度惊人,一年能长高1-2米,因此被广泛用于绿化造林和庭园美化。
白酸枝的花朵美丽而鲜艳,以红色或橙红色最为常见。花序为头状或穗状,花朵形状类似豌豆花,花瓣纸质而脆弱。花期通常在春季和夏季,花朵吸引了大量的蜜蜂和蝴蝶前来授粉。花后结的豆荚颜色变化多样,可以是绿色、棕色或红色。豆荚内含有数十颗椭圆形的种子,种子有一层硬质的种皮,颜色为红褐色。
除了观赏价值,白酸枝还具有许多药用价值。南美洲原住民将其用于治疗发烧、消炎、镇痛等症状。现代研究发现,白酸枝中含有丰富的生物活性物质,具有抗氧化、抗炎、抗菌等作用。此外,白酸枝根、皮、木材等部分还被用于制作传统工艺品、家具和建筑材料。