金蝉脱壳，源于汉代张衡的《西京赋》中的典故：“金蝉衣，磨不破。其里绸约，绮绣裹。为余翼者，烟波不断。”，意为能够摆脱危险的本领。
生肖，国人常说的就是十二生肖，它们分别为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。每一个生肖都有着自己的代表意义和形象。
那么“金蝉脱壳”是什么生肖呢？其实生肖里没有“金蝉脱壳”这一个完整的生肖，但是其中有一个生肖有金蝉脱壳的寓意，它就是蛇，也就是小蛇属于“蛇中王者”，小蛇有着蛇皮脱换的寓意，所以小蛇也被称作金蝉脱壳。而且蛇作为一只神秘蛇类动物，它还有着多种吉祥寓意：预示着成功、好运、财富。
所以，一只金蝉脱壳的小蛇，不仅仅形象可爱，而且代表着好运和好兆头。在十二生肖中，蛇也并不是一个不受欢迎的生肖，相反，很多人也视之为吉祥物。