在金庸的武侠小说《神雕侠侣》中，东方不败这个角色可谓是备受争议。她是一个声名远扬的大侠，人称“武林第一美女”，但同时也是一个冷血无情的杀手。东方不败自小被天山童姥收养，学会了天山派的武功，并为了练就“九阳真经”而屠杀天下高手。她最后还是被黄蓉击败，在黄蓉安排下，与岳不群结为夫妇。
东方不败因其反传统、反传统性别等元素而成为广大读者讨论的热点话题。在大家眼里，东方不败既不是男人也不是女人，她有着男儿般的刚毅，也有着女子般的柔美。正是这种特殊的魅力使得她在小说之外也被不少人所熟知。
此外，东方不败所在的天山派因注重习武而长期招收男儿入门，其门下弟子中也不乏女扮男装的成员。没有特定的性别限制，不拘一格的传承方式，成为了这一武林门派独特的存在，同时也对传统武侠题材带来了深化和推动。