碳氢化合物是由碳和氢元素组成的有机化合物。其分子主要由碳原子构成,并与氢原子键合形成单一的化合物。这些化合物可以是气态、液态或固态,从阀门、溶剂到橡胶、棉等各种物质都是以碳氢化合物为基础制造的。
碳氢化合物在自然界中广泛存在,包括脂肪、石油、天然气等。其中最著名的是石油,它是从地下一定深度的岩石中提取出来的一种液态化石油资源。其它的碳氢化合物也在开始大规模的利用,如煤炭和天然气的提取和应用,都是以碳氢化合物为基础的。
碳氢化合物具有一些两性分子的性质,其分子既可偏爱极性溶剂,如水、乙醇等,也可偏爱非极性溶剂,如柴油、菜油等。碳氢化合物的结构和性质具有非常重要的实际意义,涉及到医学、石油、燃料、精细化工、地球化学等很多领域的发展。碳氢化合物是人类生产、生活和自然界中不可缺少的化学物质。