白杨是古老的文化符号，早在唐朝就已经有使用。白杨长势旺盛，树皮光滑，没有昆虫危害，往往被视为祥瑞之树。明朝开始，白杨叶被用于印制官方文件，而且是长达300年的时间里的唯一材料。清朝时代，白杨树被赐给科举及试官做礼物，寓意白发生财、白杨长命、白杨相庆。
如今，人们依然喜欢利用白杨树的象征意义来表达敬意和祝福。在诸多场合，白杨礼赞都被广泛应用。像年轻人生日，长者寿辰，结婚等喜庆场合，都会送上白杨树或白杨叶，取其“福禄寿”、“白发生财”的意义；此外，白杨礼赞还大量使用于慰问官员、表彰卫士、劳动模范等公共场合。
白杨礼赞既有悠久的历史渊源，也与现只人们的生活息息相关。正如古人所说：“常青之物，不坏之志，以白杨忠诚为名，以白杨志奋为德，以白杨礼赞为荣！”