气溶胶是由固体或液体微小颗粒物质悬浮在大气中所形成的分散体系。气溶胶颗粒物质通常微小于10微米,有时微粒子可以小到1纳米,常可见于城市空气中。根据来源和性质,气溶胶可以分为人造气溶胶和自然气溶胶。
人造气溶胶通常是由工业排放物、交通尾气、建筑粉尘等人为因素形成的,它们主要由一些常见的颗粒物质构成,如硫酸盐、硝酸盐、铵盐、有机物和黑碳等。自然气溶胶分为海盐颗粒、生物颗粒物以及土壤和矿物颗粒三类。
气溶胶的存在导致了许多环境问题,如空气污染、大气沉降、气候变化等。同时,气溶胶也是很有利的,比如白色细颗粒物质可以反射阳光,抑制地球表面升温。